Mientras la temporada de huracanes del Pacífico gana fuerza, la cuenca del Atlántico comienza a despertar. Sin embargo, en las próximas semanas tendrá dificultades para mantener una actividad significativa, ya que la fuerte cizalladura del viento en el Caribe dificultará la supervivencia de las ondas tropicales. Mientras tanto, el Pacífico Oriental sigue funcionando como una auténtica fábrica de tormentas tropicales.
Hasta ahora, el Pacífico Oriental ha registrado cinco sistemas tropicales con nombre, todos ellos tormentas tropicales. En promedio, la quinta tormenta con nombre de la temporada se forma el 23 de julio, por lo que este año el desarrollo va aproximadamente 9 días adelantado. En cambio, el 15 de julio suele ser la fecha promedio en la que se forma el segundo huracán. Aun así, queda tiempo suficiente para alcanzar e incluso superar ese promedio, ya que se prevé una temporada muy activa en el Pacífico Oriental, lo que podría convertirse en uno de los eventos de El Niño más intensos jamás registrados. La NOAA pronostica hasta 22 sistemas con nombre durante esta temporada en el Pacífico Oriental. De cumplirse esta previsión, la temporada de 2026 empataría con las de 1985 y 2015 como la segunda con mayor número de sistemas con nombre en la historia de esta cuenca, solo por detrás de los 27 registrados en 1992.
Como referencia, entre 1991 y 2020, una temporada promedio de huracanes en el Pacífico registró alrededor de 15 tormentas con nombre, ocho huracanes y cuatro huracanes mayores (Categoría 3 o superior), según la NOAA.
La Tormenta Tropical Boris y la Tormenta Tropical Cristina son los dos sistemas que han tocado tierra hasta el momento. Boris impactó el sur de México, donde provocó lluvias torrenciales e inundaciones. El fenómeno dejó cuatro fallecidos y pérdidas estimadas en al menos 81 millones de dólares. Por su parte, la Tormenta Tropical Cristina causó daños estimados en unos 150.000 dólares, pero también dejó siete víctimas mortales en Centroamérica debido al fuerte oleaje, las inundaciones y el desbordamiento de un río.
…y hay más perturbaciones en el Pacífico Oriental
Una perturbación se encuentra muy al sur de Hawái y permanecerá lejos del archipiélago. Más cerca del continente, aunque sin representar una amenaza directa, la Tormenta Tropical Elida continúa fortaleciéndose y es probable que se convierta en el primer huracán de la temporada en el Pacífico Oriental durante la noche del jueves.
A medida que Elida siga intensificándose sobre aguas con temperaturas entre 84 y 86 °F (29 a 30 °C), es probable que mantenga la categoría de huracán hasta el sábado. Posteriormente, encontrará aire más seco y una mayor cizalladura del viento, condiciones que deberían persistir hasta comienzos de la próxima semana. Elida permanecerá muy alejada de tierra y no se espera que represente una amenaza para la península de Baja California. A principios de la próxima semana, el sistema debería convertirse en un ciclón postropical al desplazarse sobre aguas más frías.
Justo en la misma zona donde se encuentra Elida existe una alta probabilidad de que se forme otro sistema (véase el área sombreada en rojo de la Fig. 1, que rodea a Elida pero no está relacionada con ella). Se espera que este sistema se desarrolle varios cientos de millas al sur de la costa centro-occidental de México y que se convierta en el próximo sistema con nombre del Pacífico Oriental a comienzos de la próxima semana. El siguiente nombre en la lista es Fausto. Al igual que Elida, el futuro Fausto debería mantenerse alejado de las costas mexicanas.
La temporada de huracanes del Atlántico hasta ahora
La Tormenta Tropical Arthur tuvo una vida muy corta: fue nombrada y se disipó en menos de 24 horas mientras se desplazaba sobre la costa del sureste de Texas antes de cruzar el sur profundo de Estados Unidos el 18 de junio. A pesar de su breve duración como tormenta tropical, Arthur provocó más de 1.000 millones de dólares en daños a lo largo de la Costa del Golfo y dejó cuatro fallecidos. La mayor parte de los daños se debió a inundaciones ocurridas muy al este del centro de circulación al momento de tocar tierra. La localidad de Cottonport, en el centro de Louisiana, estableció un récord preliminar estatal de precipitación en 24 horas: 29,06 pulgadas (738 mm).
Para el 17 de julio, en promedio, ya deberían haberse formado dos sistemas con nombre en el Atlántico. El primer huracán suele desarrollarse alrededor del 11 de agosto, mientras que el primer huracán mayor suele aparecer hacia el 1 de septiembre.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) ha destacado una zona con bajas probabilidades de desarrollo tropical que se extiende desde el este del Golfo de México, cruza el norte de Florida y llega hasta las costas de Georgia y las Carolinas. Hasta la mañana del jueves, el NHC mantenía una probabilidad del 20 % de desarrollo tropical en esa región en los próximos siete días.
Durante los últimos días, un débil frente frío ha permanecido estacionario sobre el sureste de Estados Unidos y se ha extendido hasta el centro de Texas. Aunque este frente se disipará, podría dejar suficiente energía residual para favorecer el desarrollo tropical a comienzos de la próxima semana. Independientemente de que llegue a desarrollarse un ciclón tropical, el sistema probablemente se desplazará hacia el norte y el noreste.
Otro aspecto importante es que, aunque no llegue a organizarse como ciclón tropical, podría provocar lluvias torrenciales en sectores del oeste de Florida, desde la región de Big Bend hasta el área de Tampa Bay, incluidas zonas del interior. Estas precipitaciones serían muy beneficiosas, ya que, aunque la sequía ha disminuido en el estado, todavía persisten condiciones de sequía extrema desde Big Bend hasta el área de Gainesville, así como en buena parte de la región de la Bahía de Tampa.
Lo que podría impedir el desarrollo del sistema en el este del Golfo de México sería la presencia de cizalladura del viento del norte y el ingreso de aire seco desde latitudes más altas. Aun así, Florida recibirá varias rondas de lluvias intensas y tormentas eléctricas durante todo el fin de semana.
Si el sistema cruza el norte de Florida y emerge en el extremo occidental del Atlántico, cerca de las costas de Georgia y Carolina del Sur, independientemente de que reciba un nombre (el siguiente en la lista sería Bertha), es poco probable que se convierta en un ciclón tropical plenamente desarrollado. Lo más probable es que permanezca débil mientras se desplaza muy cerca de la costa este de Estados Unidos.
Sin importar su evolución, las zonas comprendidas entre Apalachicola y el área de Tampa Bay, especialmente las comunidades costeras, deben prepararse para repetidas rondas de tormentas capaces de dejar hasta 6 pulgadas (150 mm) de lluvia durante el fin de semana.
Si el sistema se desplazara un poco más hacia el oeste, permanecería sobre aguas muy cálidas y en un entorno mucho más favorable para su desarrollo. Por ahora, muy pocos modelos meteorológicos contemplan ese escenario y, aunque no puede descartarse por completo, será importante seguir vigilando su evolución.
¡Pero hay más señales de vida en el Atlántico!
Una nueva onda tropical ha salido de África. Una perturbación tropical ubicada al sureste de las islas de Cabo Verde ha mostrado una ligera mejora en su organización en las últimas horas. Cualquier desarrollo durante los próximos días será muy lento, ya que el sistema avanza hacia el oeste-noroeste a unas 10 mph (16 km/h), dirigiéndose hacia un entorno muy hostil que probablemente impedirá una intensificación adicional. La buena noticia es que permanecerá sobre el Atlántico abierto y no se espera que represente una amenaza para la tierra firme.
Un vistazo a los próximos meses de la temporada de huracanes del Atlántico
Los pronósticos estacionales, como la actualización más reciente de la Universidad Estatal de Colorado, han reducido sus estimaciones y ahora prevén hasta ocho sistemas con nombre adicional durante el resto de la temporada de huracanes del Atlántico, debido a la influencia prevista de un El Niño muy intenso durante los meses de máxima actividad. Es muy probable que algunas zonas de la cuenca atlántica sean mucho más favorables para el desarrollo de ciclones tropicales que otras.
Durante el pico de la temporada, la fuerte cizalladura del viento probablemente seguirá predominando en el Caribe y el Atlántico tropical. Sin embargo, las regiones situadas al norte de los 20° de latitud norte, especialmente las cercanas al sureste de Estados Unidos, a la costa este y al Golfo de México, podrían presentar condiciones más favorables para el desarrollo tropical durante agosto y septiembre, ya que se espera una cizalladura inferior al promedio.
Es importante tener presente que las áreas donde se pronostican las condiciones más favorables para el desarrollo de ciclones durante el pico de la temporada se encuentran mucho más cerca de tierra. Esto significa que, si llegara a formarse algún sistema, los habitantes de esas regiones tendrían mucho menos tiempo para prepararse y seguir su evolución antes de la llegada de una tormenta tropical o de un huracán.
Estas zonas, especialmente el Golfo de México, también presentan temperaturas oceánicas muy elevadas, capaces de aportar una enorme cantidad de energía a un ciclón y favorecer procesos de intensificación rápida.
Bob Henson contribuyó a esta publicación.
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