El pasado jueves 22 de mayo se desarrolló el webinar “Incineración: Una falsa solución a la problemática de los residuos en América Latina”, con el objetivo de informar sobre los impactos de la incineración y la experiencia de resistencias territoriales contra este tipo de tecnología. La sesión, que reunió a más de 100 personas de diferentes países de la región, es parte de las acciones que nuestros miembros y aliados están realizando previo a la próxima ronda de negociaciones del tratado de plásticos (INC 5.2, Ginebra, Suiza).
Durante el evento, las y los panelistas presentaron temas relacionados a los impactos a la salud, ambientales, sociales y económicos de la incineración, y la promoción de la estrategia basura cero.
La primera presentación estuvo a cargo de Abel Arkenbout, fundador de la organización ToxicoWatch, donde es jefe de investigación en el área de análisis de emisiones de compuestos orgánicos persistentes y residuos relacionados con la incineración de residuos. En su presentación dio detalles sobre las emisiones ocultas de las incineradoras de residuos citando ejemplos de Francia y Países Bajos, destacó además las limitaciones de la normativa europea sobre mediciones de contaminantes orgánicos persistentes. “Algunas sustancias tóxicas se pueden medir, pero no están reguladas.”, indicó.
A continuación fue el turno de Kristen Bouman, profesora adjunta en biodiversidad y miembro e investigadora de la Fundación ToxicoWatch. Su presentación se centró en el biomonitoreo de emisiones de compuestos orgánicos persistentes, que se desarrolló con el fin de tener información sobre el impacto de la incineración en entornos próximos a incineradoras, con experiencias en Países Bajos, Eslovaquia, Bélgica y España. Uno de los ejemplos que mostró fue el seguimiento que se hizo durante cinco años en Zubieta, País Vasco, España, donde tomaron muestras de distintos biomarcadores como agua, sedimentos, frutas (uvas y manzanas), leche materna, animales silvestres, huevos de gallina, entre otros. Según indicó, “Había un exceso de dioxinas en todas las muestras que tomamos. Encontramos huevos de gallina que estaban contaminados y que no son adecuados para el consumo humano.”
Rafael Eudes, ingeniero químico y miembro de la Coalizão Vida Sem Plástico, siguió con Coincineracion y el coprocesamiento en América Latina compartiendo los casos de investigaciones, Basura plástica, combustibles derivados de residuos y cementeras en México, y Relatório combustiveis derivados e resíduos no Brasil.
Luego, Alejandra Parra de GAIA y la Red de Acción por los Derechos Ambientales, compartió el caso del proyecto de incineración WtE Araucanía, que pretende instalar una planta de incineración en la ciudad de Lautaro, Chile, y cómo han sido los casi 10 años de lucha de la comunidad local en contra del proyecto. Además, desde el lado de las soluciones, presentó sobre el rol de la visión basura cero y su práctica en la Unión Europea. Uno de los casos destacados fue el de Italia, el país con más ciudades basura cero de Europa, que cuenta con un promedio anual de recuperación del 64%.
Para cerrar la sesión, la Dra. Débora Machado NucMat/Unisinos, dio detalles del informe técnico sobre incineración de residuos sólidos urbanos que están desarrollando desde el año pasado. Según indicó, el documento presenta elementos que contribuyen a entender y tomar decisiones sobre la incineración y surgió de bases de datos científicos y la experiencia en su equipo considerando el avance de propuestas de ley de la cámara de diputados.
Algunas preguntas y respuestas hechas durante la sesión
- ¿Qué pasa con los plásticos a más de 5.000 grados centígrados?, ¿por qué no consideran sistemas que trabajan a más de 3.000 grados centígrados?
Respuesta: Porque esas temperaturas son muy difíciles de lograr y sostener. En la práctica no se logra. En todo caso eso no resuelve el problema de la insustentabilidad de generar muchos productos que terminan rápidamente transformándose en basura.
- ¿Las dioxinas, furanos y HAPs son los contaminantes precursores? ¿o se forman y potencian la toxicidad en la atmósfera? De ahí bajan al suelo y por eso hay bioacumulación en animales y vegetales?
Respuesta: Esos contaminantes se forman en la combustión y luego decantan al suelo contaminando todo lo que esté en la superficie.
- Para el tema del coprocesamiento, ¿cuál sería el sustituto del carbón o gas natural para la producción de cemento?
Respuesta: En el caso del coprocesamiento los combustibles tradicionales se reemplazan al menos en parte por basura.
- ¿Cuál es la disposición final de los residuos de las empresas incineradoras?
Respuesta: El destino debería ser rellenos sanitarios de seguridad, pero eso no siempre es así.
- De la presentación, entiendo que, incluso con filtros y depuradores de última generación, así como con las estrictas normativas de la UE, sigue existiendo preocupación por la destrucción incompleta de determinados compuestos tras la incineración. ¿Dirían que las normativas vigentes son insuficientes (por ejemplo, muestreos insuficientes o límites elevados) o que los filtros o la tecnología utilizados son insuficientes?
Respuesta: Las normas están diseñadas para que sean aceptables en sus límites pero también para que puedan ser cumplidas por los incineradores más modernos. Ese cumplimiento solo se logra con monitoreo discreto que solo contabiliza un pequeño porcentaje de las emisiones.
- Si la respuesta es que no deberíamos incinerar en absoluto, ¿podría proponer alternativas para el reciclaje de plásticos que suelen ser difíciles de procesar, como los plásticos flexibles y multicapa?
Respuesta: Los plásticos difíciles de reciclar no deberían ser producidos. Recomendamos que se abandone su producción y uso.
Material de referencia
Hidden emissions: A story from the Netherlands Case Study, November 2018, Abel Arkenbout, ToxicoWatch Foundation.
New data links waste incinerators to toxic contamination in surrounding environments – Spain, France, Netherlands, Zero Waste Europe.
More worrying results from biomonitoring of waste incineration emissions – ToxicoWatch research on the Beringen incinerator, Zero Waste Europe.
