El 1 de junio marca el inicio oficial de la temporada de huracanes del Atlántico y, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, es probable que sea una temporada por debajo de lo normal. Ante la probabilidad de que se desarrolle un fuerte fenómeno de El Niño, el pronóstico indica un 55 % de probabilidad de una temporada por debajo del promedio, un 35 % de probabilidad de una temporada cercana al promedio y un 10 % de probabilidad de una temporada por encima del promedio.
El 21 de mayo, la NOAA emitió su pronóstico para la temporada y pronosticó entre ocho y 14 tormentas con nombre (vientos de 39 mph o superiores), de las cuales entre tres y seis podrían convertirse en huracanes (vientos de 74 mph o superiores); y, de esos huracanes, entre uno y tres podrían ser huracanes mayores (Categoría 3, 4 o 5, con vientos de 111 mph o superiores).
Cuando se produce una fase positiva de la El Niño-Oscilación del Sur (o ENSO, por sus siglas en inglés) —es decir, El Niño—, el Pacífico tropical presenta temperaturas por encima del promedio. Aunque el calentamiento oceánico se concentra en el Pacífico tropical oriental, El Niño tiene repercusiones a nivel mundial. Este fenómeno puede manifestarse en cualquier época del año; sin embargo, cuando ocurre en verano, influye directamente en la cantidad de sistemas tropicales propensos a desarrollarse en el Atlántico.
Una de las razones por las que prevemos la formación de un episodio intenso de El Niño es que las aguas del Pacífico tropical han experimentado un calentamiento significativo en los últimos meses; entre enero y mayo, la temperatura de la superficie del agua ha aumentado aproximadamente 5 grados Fahrenheit (3 grados centígrados). Asimismo, se han registrado periodos de vientos del oeste inusualmente fuertes que han impulsado las aguas cálidas hacia el este a través del Pacífico tropical. Los modelos de pronóstico estacional coinciden en que es probable que El Niño alcance su punto álgido —situándose entre fuerte y muy fuerte— hacia finales de 2026 o principios de 2027.
El Niño propicia un aumento del número de sistemas tropicales en el Pacífico tropical al reducir la cizalladura del viento (es decir, la variación de los vientos en las capas superiores de la atmósfera). En el Atlántico, ocurre el efecto contrario: durante los episodios de El Niño, la cizalladura del viento se intensifica, lo que a menudo impide que los sistemas tropicales completen su ciclo de desarrollo. Cabe recordar que la cizalladura del viento puede fluctuar —aumentando o disminuyendo— a lo largo de la temporada y manifestarse con gran intensidad en una región de la cuenca del Atlántico mientras, simultáneamente, se mantiene débil en otra región distinta.
With the prospect of a Strong El Niño arriving for peak Atlantic hurricane season (Aug / Sep / Oct (ASO)), here's what history tells us since 1950.Strong El Niño years have historically produced fewer storms, less active behavior, and fewer US landfalls.But the risk is NOT zero. Always be ready.
— Steve Bowen (@stevebowen.bsky.social) 2026-05-21T16:44:23.925Z
Temporadas anteriores con un fenómeno de El Niño intenso
Los últimos cinco años en los que ha estado presente un fenómeno de El Niño intenso —según el nuevo Índice Oceánico del Niño Relativo (RONI por sus siglas en inglés)— fueron 2023, 2015, 1997, 1982 y 1972.
- La temporada de 2023 desarrolló un fenómeno de El Niño intenso a medida que avanzaba, manteniéndose activa con una intensidad superior al promedio, principalmente debido a las temperaturas superficiales del mar cálidas. Esta temporada destacó por cuatro tormentas que tocaron tierra: el Huracán Idalia (Categoría 3) en la región de Big Bend en Florida; la tormenta tropical Ophelia en Carolina del Norte; el Huracán Tammy en Barbuda; y la Tormenta Tropical Philippe en la región entre Barbuda y Dominica.
- Durante la temporada de huracanes de 2015 se registró un fenómeno de El Niño muy intenso; si bien ningún huracán tocó tierra en los Estados Unidos, el Huracán Joaquín devastó las Bahamas, la Tormenta Tropical Bill azotó Texas y la Tormenta Tropical Erika impactó a Dominica.
- En 1997, solo hubo nueve sistemas con nombre, en comparación con el promedio de 14 sistemas con nombre registrado entre 1991 y 2020. El único huracán que tocó tierra en los Estados Unidos en 1997 fue Danny, que se formó justo al sur de Luisiana, tocó tierra en ese estado como huracán y, posteriormente, volvió a impactar en Alabama.
- Durante la temporada de huracanes de 1982, solo se registraron nueve sistemas nombrados, la mayoría de los cuales permanecieron sobre el mar. El Huracán Debby fue la tormenta más intensa de esa temporada, alcanzando la categoría 4 con vientos máximos sostenidos de 130 mph (215 km/h); no obstante, se mantuvo como una tormenta oceánica, alejada de tierra firme.
- La temporada de 1972 se situó significativamente por debajo del promedio, con tan solo siete sistemas nombrados. No obstante, se presentó el Huracán Agnes, que se formó a partir de un frente frío el 14 de junio y evolucionó a Categoría 1 a medida que se acercaba lentamente a la región del Panhandle de Florida, tocando tierra cerca de Panama City. Aunque perdió su fuerza de huracán al desplazarse sobre el sureste del país, esta tormenta provocó lluvias torrenciales y tormentas severas, generando al menos 26 tornados confirmados en Florida y Georgia y dejando un saldo de 4,5 millones de dólares en daños materiales y seis víctimas mortales. Se produjeron más inundaciones en Pensilvania a medida que el sistema se curvaba hacia el Atlántico occidental, recuperando la categoría de tormenta tropical antes de tocar tierra nuevamente cerca de la ciudad de Nueva York.
La NOAA destaca la importancia de estar preparados
Aunque es probable que se produzca el fenómeno de El Niño y que este se intensifique a medida que la temporada avanza hacia los meses más activos —de agosto a octubre—, todavía persiste una gran cantidad de agua cálida en la cuenca del Atlántico. Las aguas cálidas actúan como combustible para las tormentas, que se vuelven más intensas cuando confluyen todos los demás factores (como una cizalladura del viento débil y la permanencia sobre el agua). Las temperaturas del agua —si bien no son tan elevadas como en años recientes para esta época del año— se mantienen por encima del promedio en las aguas costeras del Caribe occidental, de Centroamérica y de Norteamérica. Actualmente, las temperaturas se sitúan por debajo del promedio en todo el Atlántico oriental; no obstante, el pronóstico indica que las aguas se calentarán de manera significativa a medida que transcurran los meses de verano.
Resulta importante subrayar que la presencia de aguas más cálidas cerca de las zonas terrestres —especialmente al inicio de la temporada— plantea un desafío particular, ya que reduce el tiempo disponible para la preparación en caso de que una tormenta se vea impulsada por dichas aguas, poniendo así en riesgo de impacto a un número mucho mayor de personas, a menudo ante la llegada de un sistema tropical de mayor intensidad.
“Aunque el impacto de El Niño en la cuenca del Atlántico a menudo puede inhibir el desarrollo de huracanes, persiste la incertidumbre sobre cómo se desarrollará cada temporada”, afirmó Ken Graham, director del Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA. “Por ello, es fundamental revisar ahora su plan de preparación ante huracanes. Basta con una sola tormenta para convertir una temporada en algo muy adverso”.
Bob Henson contribuyó a esta publicación.
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